भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच वनडे, टी20 और टेस्ट सीरीज शुरू होने से पहले ही जुबानी जंग शुरू हो चुका है। आस्ट्रेलियाई ‘रन मशीन’ स्टीव स्मिथ ने आगामी टेस्ट सीरीज से पहले भारतीय तेज गेंदबाजों को चुनौती देते हुए कहा है कि उन्होंने जीवन में इतनी शॉर्ट गेंदों का सामना किया है कि अब उन्हें डर नहीं लगता। पूर्व कप्तान ने कहा कि उनके सामने शॉर्ट गेंद डालने से आस्ट्रेलिया को ही फायदा होगा। 27 नवंबर से मैच शुरू होंगे।
स्टीव स्मिथ ने कहा , ‘‘यदि टीमें मुझे शॉर्ट गेंद डालने की सोच रही है तो इससे हमारी टीम को ही फायदा होगा क्योंकि मैने अपने जीवन में ऐसी गेंदें इतनी खेल ली हैं कि अब तनाव नहीं होता ।’’ न्यूजीलैंड के खिलाफ पिछले सीजन में बाएं हाथ के तेज गेंदबाज नील वेगनेर ने चार बार स्मिथ को शॉर्टपिच गेंदों पर आउट किया था। स्मिथ ने कहा कि वेगनेर ने शानदार गेंदबाजी की थी लेकिन दूसरे उसे दोहरा नहीं सकेंगे। उन्होंने कहा, ‘‘कुछ और विरोधी टीमों ने कोशिश की लेकिन उस तरह नहीं कर पाए, जैसा वेगनेर ने किया था। वे कमाल का गेंदबाज हैं।’’
दूसरी ओर, आस्ट्रेलिया के नए क्रिकेटर विल पुकोवस्की ने भारत के खिलाफ अगले महीने शुरू हो रही टेस्ट सीरीज को लेकर तमाम हाइप और अटकलबाजियों से दूर रहने के लिये सोशल मीडिया पर अपने अकाउंट बंद कर दिए हैं। पिछले कुछ साल में आस्ट्रेलिया के बहुत कम युवा क्रिकेटरों की इतनी चर्चा हुई है जितनी शेफील्ड शील्ड में शानदार प्रदर्शन करने वाले पुकोवस्की की हो रही है। अपना ध्यान भटकने से बचाने के लिए उन्होंने सोशल मीडिया से पूरी तरह किनारा कर लिया है।
उन्होंने कहा , ‘‘मीडिया में इस सीरीज की काफी चर्चा है। मैं अपनी तैयारियों और खेल पर पूरा फोकस रखना चाहता हूं। इसी वजह से मैने ट्विटर और बाकी सोशल मीडिया से दूरी बना ली है। इससे दूर रहकर मेरा काम आसान हो जाएगा।’’ पुकोवस्की और कैमरन ग्रीन समेत पांच नए खिलाड़ियों को 17 सदस्यीय आस्ट्रेलियाई टीम में शामिल किया गया है। पुकोवस्की ने हाल ही में शेफील्ड शील्ड में लगातार दो मैचों में दोहरे शतक लगाए थे। स्कूल के दिनों में फुटबॉल खेलते समय उन्हें सिर में चोट (कनकशन) लगी थी लेकिन उन्होंने काफी मेहनत करके खुद को बेहतरीन क्रिकेटरों में शामिल किया है।
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